Россия европейцев долгое время интересовала по ряду причин: холода, удаленность, малонаселенная лесо-болотная территория, общая бедность страны в годы феодальной раздробленности. В XVI веке англичане начали торговать с Россией через Белое море, а к началу XVIII века Петр I сам прорубил окно в Европу и Россия стала там влиятельной державой. Можно вспомнить Петра I в Париже или русскую армию в Берлине.
В Китае европейцы утвердили свое влияние по ряду причин: опиумные войны, консервативная и непоследовательная политика династии Цин, опять же Китай был ближе к их колониям в Индии и Юго-Восточной Азии, туда доставляли опиум, чтобы выкачивать серебро из экономики Китая серебро. С Японией было сложнее, там с 1868 начались реформы, которые вскоре привели к появлению в стране конституции, парламента и армии с флотом на европейском уровне.