Цели Сталина можно разделить в зависимости от периода его нахождения у власти:
- Борьба за власть внутри ВКП (б) против сторонников Троцкого, Бухарина, Зиновьева. Это завершилось к концу 1930-ых.
- Проведение в стране форсированной индустриализации. Пятилетние планы с 1928 года. СССР достиг высоких темпов роста экономики.
- Проведение коллективизации сельского хозяйства.
- Усиление органов государственной безопасности.
- Усиление вооруженных сил, их перевооружение новой техникой.
- Во время войны: разгром армии неприятеля, создание антигитлеровской коалиции, послевоенное мироустройство.
- После войны: восстановление экономики, очередной виток репрессий, помощь в построении социализма в ряде стран, нормализация отношений с Финляндией.