Новым и последним периодом «Холодной войны» стал отрезок времени от ввода СССР войск в Афганистан и собственно до распада самого союза (1979 – 1991). Данный период характеризуется существенным обострением отношений между Варшавским Блоком и странами членами НАТО и имеет ряд особенностей. А именно: поддержка со стороны США и союзников Афганских фундаменталистов (поставки вооружения, инструкторов, разведданных и денежных средств); введение экономических санкций (запрет на трансфер технологий, кредитование, поставок зерна); игра на понижение нефтяных цен; изоляция на мировой арене (отзыв послов, бойкот олимпиады); эскалация гонки вооружений. Данные проблемы в конечном итоге привели к проигрышу в «Холодной войне».
Ю. Андроповым был заявлен комплекс реформ, которые должны были дать новый импульс развитию государства. А именно: борьба с коррупцией; укрепление дисциплины среди работников и служащих партийного аппарата; борьба со спекуляцией товарами и валютой. Во внешней политике Андропов продолжал курс на развитие конфронтации с США и поддержку прокоммунистических режимов по всему миру.