Производилось сооружение канала с 1703 г. по 1709 г. Вещавший о необходимости его создания указ был подписан царствовавшим в то время Петром I. Должностным лицом, на которое государь возложил руководство строительной деятельностью, был Матвей Петрович Гагарин. Техническая составляющая процесса контролировалась несколькими голландскими инженерами, главным среди которых был Адриан Гаутер. Вызвано сооружение канала было желанием наладить поставку товаров из центральной части страны в Санкт-Петербург.