Направления внешней политики определялись:
- Потребностями обороны страны, например, шведское направление, в 1741-1743 Швеция пыталась взять реванш за поражение в 1721 году, но ничего не вышло.
- Реваншем за предыдущие поражения, например, война с Турцией 1735-1739 потребовалась не только для защиты южных рубежей от набегов крымских татар, но и как реванш за поражение Петра I в 1711.
- Расширением сферы влияния, например, в 1733-1735 Россия была вовлечена в войну за польское наследство, в результате, на троне оказался не французский, а саксонский ставленник. И еще в 1731 подданство России приняли казахи.