В домонгольский период соседями русского государства были:
- Финно-угорские племена с севера (чудь, водь, карелы), с запада (эсты) и с востока (марийцы, мордва).
- Волжские болгары у восточных границ.
- Хазары, печенеги, половцы с южных границ. Был также период, когда соседями были племена касогов (адыги), например, в годы существования Тьмутараканском княжестве. Также на юге соседями были болгары и Византия, а с конца X века с юго-запада еще и венгры, а с запада - поляки и различные литовские племена.
В XIII-XVI веках к соседям добавились:
- Великое княжество Литовское, Швеция и Ливонский орден.
- Золотая Орда и с середины XV века - татарские ханства, на которые она распалась.