почему в древнерусском искусстве не столь важным, чем в наши дни, было авторское начало? Что такое каноничность в искусстве?

В средневековом искусстве (да и вообще в искусстве до эпохи Ренессанса) авторство в принципе не считалась чем-то существенным. С точки зрения религиозного искусства художник не творит самостоятельно, а получает божественное вдохновение. Присвоение себе авторства означало-бы что мастера обуяла гордыня (один из семи смертных грехов) и он пошёл на святотатство. В народном творчестве установить автора - ибо каждый раз произведения видоизменяется рассказчиком.

Каноничность - следование определённым правилам, подражание образцу. Как правило художники древности и средневековья отталкивались от определённых установок. Каноничность встречается и в более поздние времена - классицизм исходил из необходимости воспроизведения определённых образцов, в наши дни часто применяется метод стилизации - как в рамках постмодернистской игры, так и в рамках стремления обратить внимания и отдать дань уважения искусству прошлых веков.