В 1896 г. была отдана дань памяти древним временам, в которые зародились Олимпийские игры. Первые игры современности проводились на греческой земле, в Афинах. Они проходили в течение 10 апрельских дней, и в них приняли участие представители 14 стран. В отличие от последующих игр в апреле 1896 г. не происходило зажжение олимпийского огня, не вручались золотые медали, а также не велась статистика медального зачета. Соревнования проводились по 9 видам спорта. Российских участников на афинских играх не было.