Можно назвать такие причины:
- Исторический фактор, низкий старт. Уровень жизни был ниже не только в 1950-1960-ые, но и в 1920-ые при НЭП и 1913 и в 1897 (87% жителей Российской империи были малограмотные крестьяне) и даже в 1699, если вспомнить Великое посольство Петра I.
- Последствия ВОВ. До 1949 города поднимали из руин, Западная Европа, даже какая-нибудь оккупированная Голландия пострадала меньше.
- Военные расходы. СССР тратил огромное количество средств на развитие производства ядерного оружия, танков, самолетов и т.д. Именно поэтому уровень жизни там едва ли дотягивал до Венгрии или Чехословакии.