С 1721 года, когда Россия стала империей, начался процесс разложения феодально-крепостнической системы. Заключался он в следующем:
- В стране стал устанавливаться капиталистический строй и развиваться рыночные отношения.
- В этот процесс активно включаются помещики.
- Крестьян заставляют трудиться на фабриках и заводах.
- К 1767 году начинается массовый рост мануфактур, которые требовали рабочей силы.
- Все больше получает распространение наемный труд.
Отрыв крестьян от земледелия начинает превращать села в промышленные центры.