Просто низкий уровень образования в России конца XVII века. В стране не было университетов, только славяно-греко-латинская академия с 1687 года. В большинстве стран Европы ситуация была иная, особенно, в Швеции, Нидерландах, Англии и Франции.
Петр I почти все свое правление провел в войнах со Швецией, Турцией и Персией. Для войны нужны были специалисты по военному и морскому делу, оружейному производству.
Реформы также требовали участия образованных людей.