почему в россии литература в гораздо большей степени чем на западе влияла на общественную жизнь.

Возможно, это  связано с недостатком политических, гражданских свобод, так что литература оказывалась единственно доступным полем самовыражения для мыслящих людей (хотя печатное слово и подвергалось строгой цензуре). Художественная литература дает возможность пользоваться приемами иносказания, \"эзопова языка\" даже в условиях жестких цензурных ограничений.  Кроме того, Россия была и остается крайне литературоцентричной страной с высоким уважением к печатному слову, что связано с историческими особенностями нашей культуры (богослужение на близком к русскому церковнославянском языке, чего не было в католической Европе, высокая грамотность знати в Древней Руси и т. д.).