что побудило Тиберия Гракха высупить в зашиту земледельцев

Рим длительное время участвовал в войнах, куда уходили земледельцы, составлявшие средний класс, - обрабатывать землю становилось некому. Вернувшиеся после войны земледельцы либо недорого продавали свою землю и уходили в Рим, либо у них ее отбирали богатые граждане. Земли теперь обрабатывали, в основном, чужеземные рабы, что также не способствовало укреплению власти в государстве: они становились опасны, могли выступить против своих хозяев, так как не были им верны.  

Земледельцы нищали, а по закону бедные слои населения не могли поступать на службу в армию. Это также ослабляло военное могущество Римской империи.

Видя все это, Тиберий Гракх предложил провести аграрную реформу: ввести ограничение в пользовании землей, с раздачей остатков земли в безвозмездном порядке бедным гражданам.