Вислів «полювання на відьом» виник у середині 15 століття під час бурхливого розвитку інквізиції, коли тисячі людей було звинувачено у чаклунстві та відвірництві й було жорстоко покарано. Цей вислів вживається в сучасному світі для опису безпідставних переслідувань та застосування строгих методів карання проти людей, які насправді не заслуговують на це. У багатьох випадках це може бути пов'язано з маніпуляціями влади або зі зловживанням влади у погоні за владою та контролем. Такі дії часто порушують права та свободи людини та можуть призвести до утиску та нерівності.