Общественно-политические движения (ОПД) в России в период 1880-х - первой половины 1890-х годов можно разделить на три основных направления: революционное, либеральное и марксистское. Революционное движение задумывалось как борьба за свержение царизма и установление в России республики. Оно объединяло различные группировки и партии, такие как "Народная воля", "Чёрный передел", "Земля и воля" и др. Главными методами борьбы революционеров были террористические акты, направленные как против высших чиновников, так и против царской семьи. Либеральное движение было противоположным революционному. Его представители требовали поэтапных реформ, осуществляемых с помощью законодательной власти. Либералы выступали за свободу слова, собраний, принцип разделения властей и т.д. В своих усилиях они старались сконцентрироваться на создании мощной оппозиционной газетной прессы. Марксистское движение было в России не так многочисленным, однако постепенно набирало обороты. Оно было организовано в рамках Социал-демократической рабочей партии (СДРП), которая выступала за свержение буржуазной власти и установление диктатуры пролетариата. Цель марксистов заключалась в приведении к социалистическому строю путём революции. Наиболее активным движением в указанный период времени было революционное. С одной стороны, благодаря пропаганде и террористической деятельности оно получило большую поддержку населения, которое страдало от тяжелых условий жизни и жестокого царского режима. С другой стороны, применение насилия против власти избавило революционеров от необходимости длительных политических переговоров и убедительных аргументов, из-за чего их действия были более решительными и эффективными. Однако многие представители и других движений, в особенности либералы, пытались использовать более мирные политические приемы и уходили в тень.