Отто фон Бісмарк, німецький політик та канцлер, вигравав ключову роль у процесі об'єднання Німеччини в 1871 році. Його план об'єднання, відомий як "залізний імператор" (Eisen und Blut), включав наступні основні етапи:1. **Реформи та скасування противаги:** Бісмарк здійснив реформи в армії та податковій системі, що зміцнили владу Прусії, найсильнішої німецької держави. Він також здійснив політику скасування противаги, що дозволяло відчути себе сильнішими державам.2. **Дипломатична майстерність:** Бісмарк використовував дипломатію та переговори з іншими європейськими державами для виведення зміни в статус-кво та підтримки об'єднання під Прусією. Наприклад, він вивів Австрію з Німецького союзу після Австро-прусської війни 1866 року.3. **Франко-прусська війна (1870-1871):** Бісмарк зумів провокувати французьку імперію на війну, отримавши підтримку інших німецьких держав. Після перемоги у війні над Францією, Бісмарк проголосив утворення Німецької імперії в Палаці Версаль в січні 1871 року.4. **Проголошення Німецької імперії:** Об'єднання німецьких земель було формально завершено проголошенням Вільгельма I Гольцапфельським королем Німеччини у Палаці Версаль 18 січня 1871 року.Цей план відзначався реалізацією політики "крові і заліза" (Eisen und Blut) - застосування сили і дипломатії для об'єднання німецьких земель під лідерством Прусії.