IX - XII в.в. для Японии ознаменовались расцветом искусства. В то время архитектура достигла высочайшего мастерства, на ее фоне выделялись скульптура, поэзия и живопись. Особое внимание средневековые японцы уделяли музыке. В то время умение играть на музыкальных инструментах и рисовать считалось признаком образованного человека.
IX век ознаменовался важным событием в жизни японцев - наконец была создана собственная уникальная японская письменность. До этого японцы использовали китайские иероглифы, но они плохо отражали японскую речь. Новая письменность была звуковой: буквы обозначали звуки языка, но при этом она была и слоговой, то есть каждая буква обозначала слог. Такая письменность получила название “кана”.
Появление своей письменности означало расцвет литературы.Основу художественной прозы положили народные легенды и сказания. Как правило сюжеты были заимствованы из образа жизни знати. Авторами становились представители аристократии и придворные. Очень много было авторов - женщин.
Становится популярной и развивается придворная поэзия.
Большой популярностью в XII в. стали пользоваться гунки - военные эпопеи. Появились исторические трактаты вроде “Гукансе”.
Также существовала буддийская литература