Забастовочное движение вновь набирает силу, сопровождаемое политическими требованиями. Неудачи на фронте и потери территорий вызывают тревогу в обществе, стимулируя рост революционных настроений. Критика царского правительства приводит к идеи создания правительства "народного доверия", поддержанной большинством думских фракций. Однако внутренние разногласия в коалиции "Прогрессивный блок" возникают быстро, и авторитет царя подрывается слухами о Г. Распутине. Распутин, связанный с "распутинщиной", оказывает влияние на царскую семью. Убийство Распутина в декабре 1916 года не изменяет утрату сакральности царской власти в глазах общества.
Левые партии (эсеры и социал-демократы) сталкиваются с сложной ситуацией после начала Первой мировой войны. Лидеры временно отказываются от революционных лозунгов в поддержку "оборонцев", выступающих за защиту Отечества. Однако с течением времени многие меньшевики и эсеры приходят к выводу о передаче "дела обороны" русской демократии. Меньшевики-интернационалисты и Л. Троцкий пропагандируют "революционный пацифизм", призывая к антивоенным акциям и борьбе за мир. В. Ленин и большевики выступают за "революционную войну" народов Европы и стремление к превращению войны в гражданскую.