В 1558 году Нидерланды перешли от Карла V к его сыну Филиппу II в порядке наследования.
Таким образом, Нидерланды стали частью владений старшей — испанской — ветви Габсбургского дома.
В результате буржуазной революции конца XVI века на севере Нидерландов образовалась независимая буржуазная республика Соединённых провинций (будущая Голландия).
Южные же области — Фландрия, Брабант и другие (будущая Бельгия) — продолжали оставаться частью феодально-католической монархии испанских Габсбургов.