Громадянська війна у США (1861-1865) мала численні причини, зокрема розбіжності між північними та південними штатами щодо питань рабства, економічні та соціокультурні відмінності, а також питання прав штатів у складі союзу.Наслідки війни та періоду «Реконструкції» (приблизно 1865-1877) були значущими. По-перше, аболіція рабства була визнана 13-м поправою до Конституції США, але після війни виникли проблеми із впровадженням нових прав для колишніх рабів."Реконструкція" також призвела до прийняття 14-ї та 15-ї поправ до Конституції, які гарантували рівні права і голосу для всіх громадян, незалежно від раси чи колору шкіри. Однак їхнє виконання було обмеженим, і різноманітні "Чорні кодекси" відновили де-факто обмеження прав колишніх рабів.Наприкінці "Реконструкції" південні штати відновили свій статус у союзі, але багато з них приймали закони "Ймовірності", які обмежували права афроамериканців та закріплювали систему сегрегації. Це призвело до довготривалого соціального і економічного нерівноправ'я, яке тривало в Сполучених Штатах протягом багатьох десятиліть.