Начало Северной войны выдалось удачным для Швеции и неудачным для всех остальных. Дания, едва вступив в войну, вынуждена была выйти из неё после того, как шведы неожиданным десантом захватили датскую столицу Копенгаген, саксонцы не сумели взять Ригу и, получив известие о выходе Дании из Северного союза, отступили, а русская армия потерпела сокрушительное поражение под Нарвой в 1700 году. После этого шведский король Карл XII решил, что Россия ему пока не угрожает, и сосредоточил усилия на борьбе с саксонцами, чем и воспользовался Пётр I, в короткие сроки реформировавший армию. Когда в 1708 году шведское войско вторглось в Россию, его встретили во всеоружии, и в 1709 году в Полтавской битве шведы были разгромлены. После этого в ходе Северной войны наступил коренной перелом, и антишведская коалиция перехватила инициативу. Однако, сражения продолжались вплоть до 1720 года, и в 1721 году Северная война закончилась подписанием Ништадтского мира между Россией и Швецией.