Один з видатних грецьких полководців часів персько-грецьких воєн - Леонід I, цар Спарти. Він став символом мужності та відданості під час битви при Термопілах (480 р. до н.е.), де він та його невелика армія відстояли вузький прохід проти перського вторгнення, дозволяючи іншим грецьким містам підготуватися до оборони. Хоча Леонід та його військо врешті-решт були знищені, їхні вчинки вплинули на піднесення грецького духу та мотивацію до подальшої боротьби.