Почему в декабре 1825 г. на российский престол вступил Николай 1, а не его старший брат великий князь Константин Павлович?

Николай 1 стал императором, а не Константин из-за того, что Константин отказался от престола.

Во-первых, Александр 1 оттеснял Константина, так как надеялся, что у него будет сын.  

Во-вторых, Константин сам не горел желанием, так как был убежден, что его «задушат». Плюс, он государственному управлению не обучался, куда более интересным ему казалось военное дело (он был главнокомандующим польской армией).  

Из-за этого автоматически Николай стал императором.