Ещё в конце XVII в. Англия была аграрнойстраной; четыре пятых ее населениязанимались сельским хозяйством. К началу XIXв. она превратилась в крупную промышленнуюдержаву, в которой около половины населениябыло занято в фабричном производстве,транспорте и торговле.Эти перемены протекали на протяженииXVIII в, сначала незаметно, а с 60-х годовстремительно, в виде скачка, получившегоназвание промышленного переворота. Вслед заАнглией промышленная революция произошлаи в других странах. Однако в Англии онаприняла наиболее яркие, классические формы.Важнейшей предпосылкой промышленногопереворота явилась Английская буржуазнаяреволюция середины XVII в., которая устранилапрепятствия для роста капиталистическихотношений и открыла путь мощному развитиюпроизводительных сил страны.Революция завершила формированиеанглийской нации, ликвидировала последниеостатки феодальной раздробленности,ускорила образование единого общеанглийскогорынка. Сукно, производимое в Лидсе и Нориче,железные изделия, выпускаемые в Бирмингемеи Шеффилде, находили сбыт в самыхотдаленных районах страны и вывозились заграницу. Таким образом, в Англии складывалисьпредпосылки для общественного разделениятруда в национальном масштабе, длядальнейшей экономической специализацииотдельных районов. Промышленный переворотбыл подготовлен также переменами,происшедшими в английском сельскомхозяйстве.