Рассказчик - очень наблюдательный человек. Он очень образно, в лучших традициях литературы, описывает старика. Но выясняется, что он математик. И, наверное, не очень хороший педагог, раз не смог заинтересовать ученика, найти к нему подход, познакомиться с родителями. Он был готов помочь просителю. Но пробудившаяся боязнь потерять свой авторитет вынуждает его отказать старику. Похоже, что к людям он вообще равнодушен, на слова Матрены об Антоше не обратил внимания. Не заинтересовался, в чем дело, а сразу ей отказал, как и старику. Возможно, рассказ продолжается, все уладится миром. Учитель поможет Антону не только разобраться с дробями, но и пересмотреть его жизненную позицию. Но из отрывка пока этого не видно.