Когда Тесей пришел в Афины, вся Аттика
была погружена в глубокую печаль. Уже в третий раз прибывали послы с
Крита от могущественного царя Миноса за данью. Тяжела и позорна была эта
дань. Афиняне должны были каждые девять лет посылать на Крит семь
юношей и семь девушек. Там их запирали в громадном дворце Лабиринте, и
их пожирало ужасное чудовище Минотавр, с туловищем человека и головой
быка. Минос наложил эту дань на афинян за то, что они убили его сына
Андрогея.
Теперь в третий раз приходилось афинянам
посылать на Крит ужасную дань. Они уже снарядили корабль с черными
парусами в знак скорби по юным жертвам Минотавра. Видя общую печаль,
юный герой Тесей решил отправиться с афинскими юношами и девушками на
Крит, освободить их и прекратить уплату этой ужасной дани. Прекратить
уплату можно было, только убив Минотавра.
Поэтому и решил Тесей вступить в бой с
Минотавром и или убить его, или погибнуть. Престарелый Эгей не хотел и
слышать об отъезде своего единственного сына, но Тесей настоял на своем.
Он принес жертву Аполлону-Дельфинию -
покровителю морских путешествий, а из Дельф перед самым отъездом был дан
ему оракул, чтобы покровительницей в этом подвиге он избрал себе богиню
любви Афродиту. Призвав на помощь Афродиту и принеся ей жертву, Тесей
отправился на Крит. Корабль счастливо прибыл к острову Криту.
Афинских юношей и девушек отвели к Миносу. Могущественный царь Крита
сразу обратил внимание на прекрасного юношу-героя.
Заметила его и дочь царя, Ариадна, а
покровительница Тесея, Афродита, вызвала в сердце Ариадны сильную любовь
к юному сыну Эгея. Дочь Миноса решила помочь Тесею; она не могла и
помыслить о том, что юный герой погибнет в Лабиринте, растерзанный
Минотавром.Ариадна дала Тесею тайно от отца острый меч и клубок ниток.
Когда отвели Тесея и всех обреченных на
растерзание в Лабиринт, Тесей привязал у входа в Лабиринт конец нитки
клубка и пошел по запутанным бесконечным переходам Лабиринта, из
которого невозможно было найти выход; постепенно разматывал он клубок,
чтобы найти по нитке обратный путь.
Все дальше шел Тесей и, наконец, пришел в то место, где находился Минотавр.
С грозным ревом, наклонив голову с
громадными острыми рогами, бросился Минотавр на юного героя, и начался
страшный бой. Минотавр, полный ярости, несколько раз бросался на Тесея,
но он отражал его своим мечом.
Наконец, Тесей схватил Минотавра за рог и
вонзил ему в грудь свой острый меч. Убив Минотавра, Тесей по нитке
клубка вышел из Лабиринта и вывел всех афинских юношей и девушек.
У выхода их встретила Ариадна; она
радостно приветствовала Тесея. Ликовали юноши и девушки, спасенные
Тесеем. Украшенные венками из роз, славя героя и его покровительницу
Афродиту, водили они веселый хоровод.
Теперь нужно было позаботиться и о
спасении от гнева Миноса. Тесей быстро снарядил свой корабль и, прорубив
дно у всех вытащенных на берег кораблей критян, быстро отправился в
обратный путь в Афины. Ариадна последовала за Тесеем, которого она
полюбила. На обратном пути Тесей вышел на берег Наксоса. Когда Тесей и
его спутники отдыхали от путешествия, Тесею во сне явился бог вина
Дионис и поведал ему, что он должен покинуть Ариадну на пустынном берегу
Наксоса, так как боги назначили ее в жены ему, богу Дионису.
Тесей проснулся и, полный грусти, быстро
собрался в путь. Он не смел ослушаться воли богов. Богиней стала
Ариадна, женой великого Диониса. Громко приветствовали спутники Диониса
Ариадну и славили пением жену великого бога. А корабль Тесея быстро
несся на своих черных парусах по лазурному морю. Вот уже показался
вдали берег Аттики. Забыл Тесей, опечаленный утратой Ариадны, данное
Эгею обещание - заменить черные паруса белыми, если он, победив
Минотавра, счастливо вернется в Афины.
Эгей ждал своего сына. Вперив в морскую
даль глаза, он стоял на высокой скале у берега моря. Вот вдали
показалась черная точка, она растет, приближаясь к берегу.
Это корабль его сына. Все ближе он. Эгей смотрит, напрягая зрение, - какие на нем паруса.
Нет, не блестят белые паруса на солнце, паруса - черные. Значит - погиб
Тесей. В отчаянии Эгей бросился с высокой скалы в море и погиб в
морских волнах; лишь его безжизненное тело выбросили волны на берег. С
тех пор и зовется море, в котором погиб Эгей, Эгейским.
А Тесей причалил к берегам Аттики и
приносил уже богам благодарственные жертвы, как вдруг, к ужасу своему,
узнал, что стал невольной причиной смерти отца. С великими почестями
похоронил тело отца убитый горем Тесей, а после похорон принял власть
над Афинами.
- КОНЕЦ -