Действие поэмы начинается в древнем Киеве, в "гриднице высокой" князя Владимира, конец первой песни занят описанием встречи Руслана с добрым волшебником Фином. В шестой, последней песне поэт после описания разнообразных приключений Руслана и трех других искателей руки Людмилы, пустившихся в разные стороны на поиски похищенной княжны, снова приводит нас в тот же Киев. Описывается в последней главе и новая, вторая встреча Руслана с Фином. Судьба твоих грядущих дней, Мой сын, в твоей отныне воле. - говорит ему Фин при первой встрече. Судьба свершилась, о мой сын! Тебя блаженство ожидает, - обращается он к нему же во время второй. В первой песне Киев дан в дни ликования по случаю свадьбы Людмилы с Русланом. Затем радость сменяется глубокой печалью, вызванной похищением Людмилы. В последней песне, как раз наоборот, Киев сперва в глубокой печали - Людмилы все нет, а когда Фарлаф привозит ее, она погружена в непробудный "очарованный" сон. К этому присоединяется новая тревога-набег печенегов. Но затем печаль сменяется радостью: Руслан побеждает печенегов и пробуждает Людмилу из ее "дивного" сна. Получается полная обратная симметрия. Кончается же поэма и прямо тем же, чем она началась, - пиром у князя Владимира. В начале: В толпе могучих сыновей, С друзьями, в гриднице высокой Владимир-солнце пировал.. . В конце: И, бедствий празднуя конец, Владимир в гриднице высокой Запировал с семьей своей. Мало того, Пушкин начинает поэму и заканчивает поэму одним и тем же обрамляющим двустишием: Дела давно минувших дней, Преданья старины глубокой.. . (композиция поэмы "Руслан и Людмила")