События в повести разворачиваются в такое непростое, но в то же время интересное историческое время, когда запорожцы восстали на борьбу с Речью Посполитой. Наше внимание Гоголь устремляет к семье уважаемого казака Тараса Бульбы. Его сын Андрий влюбился в польскую знатную девушку и перешел на сторону врага. Униженный и оскорбленный отец, знавший свой долг, решает убить сына. В конце повести Тараса ловят, когда он пришел на казнь своего второго сына Остапа и предают мучительной смерти.