Это город, в котором “маленькие люди” пропадают бесследно. В нем
одновременно существуют улицы, где и ночью светло, как днем, с живущими
на них генералами, и улицы, где помои выливают прямо из окон, тут
обитают башмачкины. Переход от одних улиц к другим Гоголь изобразил
через их освещение и шинели чиновников: если на бедняцких улицах
освещение “тощее” и воротник на шинели из куницы редкость, то чем ближе к
богатым районам, тем ярче становится свет фонарей и тем чаще попадаются
бобровые воротники. В “Шинели” описывается свободное
времяпрепровождение мелких чиновников и других бедных людей. Так,
некоторые шли в театр или на улицу, другие на вечер, а третьи к
какому-нибудь другому чиновнику поиграть в карты и попить чаю. Дворовые
же и “всякие” люди сидели по вечерам в небольших лавочках, проводя время
за болтовней и сплетнями. Обо всем этом Гоголь рассказывает в
противопоставление Акакию Акакиевичу, у которого все развлечение
заключалось в переписывании бумаг. Богатые люди тоже ездят в театр,
гуляют по улицам, играют в карты, только билеты они покупают подороже,
одеваются получше и, играя в карты, пьют не только чай, но и шампанское.
Это словно два мира одного города. Они очень похожи, но в то же
время различий между ними не меньше. Эти два мира встречаются в кабинете
у значительного лица в качестве Акакия Акакиевича и самого
значительного лица. И во время этой встречи значительное лицо одним
своим видом и голосом чуть не убило несчастного Акакия Акакиевича. Так и
богатая часть города при помощи своих денег полностью подчиняет себе
бедную. Бедная часть Петербурга — это словно тень второй, богатой части.
Они имеют схожие очертания, но тень сера и не красочна, тогда как сам
богатый город переливается всеми цветами