К перьям близко прилегаетИ что мочи есть кричит:«Чудо-юдо рыба-кит!Оттого твои мученья,Что без божия веленьяПроглотил ты средь морейТри десятка кораблей.Если дашь ты им свободу,Снимет бог с тебя невзгоду,Вмиг все раны заживит,Долгим веком наградит».И, окончив речь такую,Закусил узду стальную,Понатужился - и вмигНа далёкий берег прыг.Чудо-кит зашевелился,Словно холм поворотился,Начал море волноватьИ из челюстей бросатьКорабли за кораблямиС парусами и гребцами.Тут поднялся шум такой,Что проснулся царь морской:В пушки медные палили,В трубы кованы трубили;Белый парус поднялся,Флаг на мачте развился;Поп с причётом всем служебнымПел на палубе молебны;А гребцов весёлый рядГрянул песню наподхват:«Как по моречку, по морю,По широкому раздолью,Что по самый край земли,Выбегают корабли...»Волны моря заклубились,Корабли из глаз сокрылись.Чудо-юдо рыба-китГромким голосом кричит,Рот широкий отворяя,Плёсом волны разбивая:«Чем вам, други, услужить?Чем за службу наградить?Надо ль раковин цветистых?Надо ль рыбок золотистых?Надо ль крупных жемчугов?Всё достать для вас готов!» -«Нет, кит-рыба, нам в наградуНичего того не надо, -Говорит ему Иван, -Лучше перстень нам достань -Перстень, знаешь, Царь-девицы,Нашей будущей царицы». -«Ладно, ладно! Для дружкаИ сережку из ушка!Отыщу я до зарницыПерстень красной Царь-девицы»,-Кит Ивану отвечалИ, как ключ, на дно упал.Вот он плёсом ударяет,Громким голосом сзываетОсетриный весь народИ такую речь ведёт:«Вы достаньте до зарницыПерстень красной Царь-девицы,Скрытый в ящичке на дне.Кто его доставит мне,Награжу того я чином:Будет думным дворянином.Если ж умный мой приказНе исполните... я вас!»Осетры тут поклонилисьИ в порядке удалились.Через несколько часовДвое белых осетровК киту медленно подплылиИ смиренно говорили:«Царь великий! не гневись!Мы всё море уж, кажись,Исходили и изрыли,Но и знаку не открыли.Только ёрш один из насСовершил бы твой приказ:Он по всем морям гуляет,Так уж, верно, перстень знает;Но его, как бы назло,Уж куда-то унесло». -«Отыскать его в минутуИ послать в мою каюту!» -Кит сердито закричалИ усами закачал.Осетры тут поклонились,В земский суд бежать пустилисьИ велели в тот же часОт кита писать указ,Чтоб гонцов скорей послалиИ ерша того поймали.Лещ, услыша сей приказ,Именной писал указ;Сом (советником он звался)Под указом подписался;Чёрный рак указ сложилИ печати приложил.Двух дельфинов тут призвалиИ, отдав указ, сказали,Чтоб, от имени царя,Обежали все моряИ того ерша-гуляку,Крикуна и забияку,Где бы ни было нашли,К государю привели.Тут дельфины поклонилисьИ ерша искать пустились.Ищут час они в морях,Ищут час они в реках,Все озёра исходили,Все проливы переплыли,Не могли ерша сыскатьИ вернулися назад,Чуть не плача от печали...Вдруг дельфины услыхалиГде-то в маленьком прудеКрик неслыханный в воде.В пруд дельфины завернулиИ на дно его нырнули, -Глядь: в пруде, под камышом,Ёрш дерётся с карасём.«Смирно! черти б вас побрали!Вишь, содом какой подняли,Словно важные бойцы!» -Закричали им гонцы.«Ну, а вам какое дело? -Ёрш кричит дельфинам смело. -Я шутить ведь не люблю,Разом всех переколю!» -«Ох ты, вечная гулякаИ крикун и забияка!Всё бы, дрянь, тебе гулять,Всё бы драться да кричать.Дома - нет ведь, не сидится!..Ну да что с тобой рядиться, -Вот тебе царёв указ,Чтоб ты плыл к нему тотчас».Тут проказника дельфиныПодхватили за щетиныИ отправились назад.Ёрш ну рваться и кричать:«Будьте милостивые, братцы!Дайте чуточку подраться.Распроклятый тот карасьПоносил меня вчерасьПри честном при всём собраньеНеподобной разной бранью...»Долго ёрш ещё кричал,Наконец и замолчал;А проказника дельфиныВсё тащили за щетины,Ничего не говоря,И явились пред царя.«Что ты долго не являлся?Где ты, вражий сын, шатался?»Кит со гневом закричал.На колени ёрш упал,И, признавшись в преступленье,Он молился о прощенье.«Ну, уж бог тебя простит! -Кит державный говорит. -Но за то твоё прощеньеТы исполни повеленье». -«Рад стараться, чудо-кит!» -На коленях ёрш пищит.«Ты по всем морям гуляешь