Какую роль играет описание природы в данном фрагменте

Ямщик поскакал;но все поглялывал на восток.Лошади бежали дружно.Ветер между тем час от часу становился сильнее.Облачко обратилось в белую тучу,которая тяжело подымалась,росла и постепенно облегала небо.Пошел мелкий снег-и вдруг повалил хлопьями.Ветер забыл;сделалась метель.В одно мгновение темное небо смешалось со снежным морем.Все исчезло."Ну,барин,-закричал ямщик,-беда:буран!"...Я выглянул из кибитки:все было мрак и вихорь.Ветер выл с такой сверепой выразительностью,что казался одушевленным;снег засыпал меня и Савельича;лошади или шагом-и скоро стали."Что же ты не едешь?-спросил я ямщика с нетерпением"."Да что ехать?-отвечал он,слезая с облучка,-невесть и так туда заехали:дороги нет,и мгла кругом".