каково значение имеет сон Раскольникова о замученной лошади?

Сон о забитой насмерть лошади - первый из снов студента Родиона Раскольникова, описанный в романе "Преступление и наказание". Этот сон Раскольников увидел еще до того, как убил старуху-процентщицу. Этот сон - сцена из детства персонажа, и события в нем показаны с точки зрения семилетнего мальчика. Маленький Родион во сне "в исступлении бросается с своими кулачонками на Миколку", но было уже поздно.  Убийство лошади, зверское и бессмысленное, навсегда осталось в памяти ребенка как воплощение жестокости.  

Зачем этот эпизод в романе? Возможно, чтобы показать, что реальному Раскольникову отвратительна жестокость. Несмотря на свою теорию, сама мысль о том, чтобы своими руками лишить жизни живое существо, ему глубоко противна.

К тому же во сне несколько раз упоминается топор: "Топором ее, чего! Покончить с ней разом". Именно топором потом Раскольников убьет старуху и ее сестру - уже в реальности.