Какую роль в рассказе о Герасиме играют сравнения

Герасим сравнивается с интеллигентными и богатыми людьми. Он кажется ничтожеством, но ведь это совсем не так. Герасим добр и щедр, умён, у него есть душа и сердце и он намного лучше любых богачей.