До того, как барыня привезла его в город и сделала своим дворником, Герасим жил в деревне «и считался едва ли не самым исправным тягловым мужиком. Ода­ренный необычайной силой, он работал за четверых — дело спорилось в его руках, и весело было смотреть на него, когда он либо пахал…
, либо проворно и безостано­вочно действовал косой…». В городе Герасим свою ра­боту выполнял тоже добросовестно, хоть серьезной ее никогда не считал.

С дворовыми людьми он был в приятельских отно­шениях. Правда, они его немного побаивались, и «никто не смел садиться на его место в застолице». Нрава Гера­сим был «строгого и серьезного, любил во всем порядок; даже петухи при нем не смели драться, а то беда!

» Из всех дворовых людей Герасим больше всего привязался к Татьяне — молодой скромной девушке. Можно сказать, Герасим даже влюбился в нее. Всякий раз, когда Татьяна проходила по двору, он обращал на себя ее внимание: то пряник ей подарит, то дорогу пе­ред ней расчистит, то просто ей улыбнется.