Он не просто описывал жизнь, но жаждал переделать ее, чтобы она ста- ла умнее, человечнее, радостнее. К. Чуковский Всего 44 года прожил Антон Павлович Чехов. За 24 года своей творческой деятельности он написал десятки рассказов, повестей, юморесок, несколько пьес, и поныне идущих на сценах театров. Сотни людей самых разных возрастов — от двухлетнего ре- бенка до глубоких старцев, самых разнообразных профессий и об- щественного положения — адвокаты, судьи, прокуроры, чинов- ники, учителя, полицейские, врачи, крестьяне, художники, писа- тели, слуги, бродяги, студенты, гимназисты, журналисты, актеры, купцы, фабриканты, помещики, мастеровые и многие, многие дру- гие — стали действующими лицами его произведений. И каждый со своею судьбой, своим неповторимым характером. Даже соба- ки, волки, птицы, наделенные своей «биографией» и своеобраз- ными чувствами или даже мыслями, нашли место на страницах книг писателя. Волшебством таланта Чехов переносит действие своих расска- зов и пьес из судебного присутствия в помещичье имение, с базар- ной площади на широкие степные просторы, из деревенской избы на заснеженные улицы столицы. Он изображает то течение всей жизни героя — от рождения до смерти, то несколько минут, дос- таточных для того, чтобы совершилось знаменательное происше- ствие. На страницах его произведений мы найдем и мягкую иронию, и горькую усмешку, и грустное раздумье, и глубокий лиризм, и 246