Главный герой произведения - маленький мальчик Николенько .Его и брата отец забрал в Москву где работал ,а дети учились . С ними уехал их учитель . который в то время был еще нянькой .Через год они получают письмо от матушки ,в котором та пишет ,что она ужасно простудилась и сильно заболела .
Женщина просила привезти детей , чтобы проститься . Так и сделали . Ребята еле успели с ней проститься и матушка их умерла . После этого вся семья переехала в Москву . Детство для Николеньки закончилось со смертью единственного по истине дорогого ему человека.