На одном из светских раутов появляется Евгений Онегин, который много путешествовал и теперь вернулся в Москву. На балу он встречает даму в сопровождении генерала:"Она была нетороплива,Не холодна, не говорлива,Без взора наглого для всех,Без притязаний на успех,Без этих маленьких ужимок,Без подражательных затей...Все тихо, просто было в ней.Никто б не мог ее прекраснойНазвать; но с головы до ногНикто бы в ней найти не могТого, что модой самовластнойВ высоком лондонском кругуЗовется vulgar..."В этой даме Евгений узнает Татьяну. Выясняется, что она замужем за князем, давним его приятелем. Князь знакомит Онегина с женой. Татьяна ничем не выдает своих чувств. Спустя несколько дней Евгений едет в гости к князю. Он теперь безнадежно влюблен в Татьяну, "законодательницу зал":"Сомненья нет: увы! ЕвгенийВ Татьяну как дитя влюблен;В тоске любовных помышленийИ день, и ночь проводит он".Онегин пишет одно за другим Татьяне письма, в которых объясняется в любви к ней. Однако та остается холодна. Наконец Евгений приезжает в дом генерала без приглашения и застает Татьяну одну, плачущей над его письмами."В тоске безумных сожаленийК ее ногам упал Евгений;Она вздрогнула и молчит,И на Онегина глядитБез удивления, без гнева...Его больной, угасший взор,Молящий вид, немой укор,Ей внятно все. Простая дева,С мечтами, сердцем прежних дней,Теперь опять воскресла в ней".Татьяна упрекает Онегина в том, что теперь, когда она богата и знатна, имеет успех в свете, только тогда он полюбил ее."Тогда - не правда ли? - в пустыне,Вдали от суетной молвы,Я вам не нравилась... Что ж нынеМеня преследуете вы?Зачем у вас я на примете?Не потому ль, что в высшем светеТеперь являться я должна;Что я богата и знатна,Что муж в сраженьях изувечен,Что нас за то ласкает двор?Татьяна признает, что любит Онегина:Я вас люблю (к чему лукавить?),Но я другому отдана;Я буду век ему верна.Она ушла. Стоит Евгений,Как будто громом поражен...Но шпор внезапный звон раздался,И муж Татьяны показался,И здесь героя моего,В минуту злую для него,Читатель, мы теперь оставим,Надолго... навсегда".