"Человек на часах" Лескова - рассказ,написанный в 1887 году, - имел название"Спасение погибавшего", когда он впервыебыл напечатан в журнале "Русская мысль".В том же году и под тем же названиемпроизведение было включено в издание«Повести и рассказы» Лескова. Впоследствииназвание рассказа было изменено автором, порекомендации издателя и по соображениямцензуры. Отмечают, что самому Лесковуназвание "Человек на часах" нравилосьгораздо больше и по идейному замыслу. Таккак главный герой рассказа, по его мнению, -ЧАСОВОЙ, совершивший подвиг, а не человек,"погибавший" в полынье.Именно ЧЕЛОВЕК НА ЧАСАХ - и есть ГЕРОЙЛескова, во всех смыслах слова.В основе рассказа лежат правдивые события,имевшие место в действительности. Он былнаписан со слов отставного директораАлександровского лицея. Стоя в карауле надворцовой набережной, постовой Постников,услышал просьбы о помощи неизвестногочеловека, тонущего в полынье. Немногопоколебавшись, солдат, всё-таки, решаетсяуйти с поста и вытащить утопавшего…Сын писателя отмечает, что он «написан сослов бывшего директора Александровскоголицея, генерал-лейтенанта Николая ИвановичаМиллера, в момент происшествия с рядовымПостниковым — капитана и начальникакараула. Дочь Миллера была замужем забароном А. Э. Штромбергом, жившим наодной лестнице, дверь в дверь, с Лесковым в1880—1885 годах.Автор рецензии, помещенной в журнале«Русская мысль» за 1887 год, отмечал, чтоодной из отличительных особенностей«Человека на часах» является присущий емухристианский гуманизм. Вместе с тем критикуказывал на явное противоречие этогогуманизма с духом жестокой николаевскойэпохи, изображенной в рассказе.Он писал: «Не лишено, как мы думаем,некоторого значения и напечатание рядом водной книжке «восточной легенды» и чисторусского рассказа о том, как часовой,оставивши, вопреки «уставу» , свой пост, спасутопавшего и получил за то «наказание нателе» . Рядовой Постников поступал совсемне по «регламентам» , и даже вопреки«регламентам» . Такие люди, «спасая жизньдругому человеку» , губили самих себя» .