Образ Соловья-разбойника, вероятно, связан с кочевыми племенами,
совершавшими опустошительные набеги на Русь. То, как он описывается в
былине, подтверждает эту гипотезу: «Свищет злодей по-соловьему, кричит
по-звериному, и от посвиста соловьего да от крику звериного трава-мурава
пожухла вся, лазоревые цветы осыпаются, темные леса к земле клонятся, а
люди замертво лежат! » В этих словах словно ощущается мертвящее дыхание
степного суховея, шум приближающихся вражеских полчищ. Илья
Муромец совершает свои подвиги не ради награды, а ради Руси и русского
народа; и в этом он находит себя и свое счастье. Потому-то, очутившись
на перекрестке трех дорог, он и не едет в ту сторону, где ожидает
богатство — он едет в ту сторону, где грозит гибель. Но Илье Муромцу
«смерть в бою не писана» . Не воля князя и его бояр, а любовь к родной
земле движет поступками богатыря: «Повернул коня старый казак Илья
Муромец и поехал в стольный Киев-град нести службу ратную, биться с
ворогами, стоять за Русь Великую да за русский народ! » Так
заканчивается «сказ» о «могучем богатыре Илье Муромце» . Вернее, он так и
не заканчивается, и в стране легенд богатырь Илья вечно сражается со
злом, воплощенным в разных обличьях, как и множество прославленных
воинов, героев легенд и сказаний всех народов мира.