Роберт
Берне родился в 1759 году на севере Шотландии в семье трудолюбивых
фермеров. Его отец стремился к образованию, любил книги. сам писал «Наставление в вере и благочестии» для своего сына-первенца.В нем он записывал воображаемый вопрос и давал на него ответ — что есть Добро и Зло, что такое Долг,Сыновьям он нашел учителя и гордился их успехами в учении. Со смертью отца, по словам Бёрнса, он потерял «лучшего из друзей, мудрейшего из наставников»
Впоследствии и сам поэт становится наставником своему младшему брату,
которому писал: «Прежде всего учись сдержанности и молчаливости. Будь ты
мудрым, как Ньютон, и остроумным, как Свифт, — болтливость всегда
принизит тебя в глазах окружающих...»Несмотря
на тяжелую работу фермера и поэтическую деятельность, Берне и его семья
пребывали в бедности и нужде. Лишь после смерти поэта его слава стала
расти, а произведения начали издаваться на всех языках мира.