Основная мысль рассказа Чехова злоумышленник.

Малограмотная, неимущая крестьянская Россия. Каждый мужик в ней, погоняемый нуждой, тащит все, что плохо лежит, к себе в хозяйство. Необразованный Денис Григорьев, сельский мужик, скручивает гайки с рельсов не полностью, а так, чтобы полотно держалось на месте. Ему и невдомек, что это может стать причиной крушения. Но Чехов задает вопрос иначе: крестьянин ли виноват в возможной катастрофе, или тот барин, который покупает у него невода с грузилами из гаек?