Через голод, болезни, нужду, через упорный, долгий труд. Иногда, этих простых мужиков били, вместо благодарности. Они болели цингой, у них кравили дёсна и выпадали зубы. По колена в воде стояли они и работали, не разгибая согнутых спин. Некоторые умерали прямо там, бледные и тощие, охваченные лихорадкой. В самом произведении есть точно описание этого положения:" Мы надрывались под зноем, под холодом,С вечно согнутой спиной,Жили в землянках, боролися с голодом,Мерзли и мокли, болели цингой."