как я представляю себе судьбу героя 50—60-х годов 19 века

Ну, напиши о крестьянине - ведь это примерно 1861 отмена крепостного права в России. Допустим, крестьянский парень, получив личную свободу, ушел на заработки в большой город, стал рабочим на мануфактуре. Это тебе будет иллюстрацией к развитию ист. событий - отмене крепостного права, развитию капитализма в стране - появились свободные рабочие руки.