В рассказе два главных героя – Яшка и Володя.Яшка – деревенский паренек, вполне самостоятельный, хорошо знающий рыбныеместа, много раз ходивший на дроздов. Володя – московский школьник, никогда недержавший в руках удочки, не ловивший птиц.Ребятарано встали, чтобы порыбачить. Яшка встал на два часа раньше, накопал червей иразбудил Володю. Тот, хотя и ждал этого утра с нетерпением, чуть не испортил иЯшке, и себе рыбалку, так как еще не проснулся.По-разномуребята смотрят на мелочи жизни. Яшка презирает москвича за то, что он идетловить рыбу в ботинках: «Надо было связываться с этим москвичом, который,наверное, и рыбы в глаза не видал, идет на рыбалку в ботинках!..» Для Володиходить босиком – значит выпендриваться: «Подумаешь, велика важность босикомидти! Воображалы какие!» Чувство обиды не мешает Володе стыдиться своейнеловкости и восхищаться загаром, одеждой, походкой Яшки. А Яшкин гнев смягчилопризнание Володи в том, что он никогда не ловил рыбу. Только что едва неподрались, и тут же с восторгом обсуждают перспективы будущего ночного лова. Нестесняясь своего незнания, москвич спрашивает обо всем, что ему интересно инепонятно. Яшка отвечает обстоятельно, не задаваясь и не подначивая. Володянаслаждается утром: «Как славно и легко дышится, как хочется побежать по этоймягкой дороге, помчаться во весь дух, подпрыгивая и повизгивая от восторга!»Наконец пришли к месту рыбалки, омуту, в котором никто из местных не купается,потому что большая глубина, вода холодная, а Мишка Каюненок врет, что там осьминогиводятся. Володя неумело закидывает, и леска цепляется за ветлу. Яшка, ругаясьна неумелого москвича, сам упустил рыбу. Володя сначала не столько ловит,сколько следит за борьбой Яшки с большим лещом, его «сердце неистовоколотилось», а потом, не сумев сохранить равновесие в борьбе со своей рыбой,падает в омут. Яшка сначала ругается («Недотепа чертова!»), потом берет комземли, чтобы швырнуть в лицо неумехи, как только тот вынырнет, но уже вследующее мгновение понимает, что Володя тонет.Спасение Володи – заслуга Яши, сам бы он не выбрался, да иЯша в какой-то момент уже не верил, что Володя выживет.