В начале романа Николай предстает восхищенным юношей, который хочет воинской славы и признания.Боевое крещение юнкера Ростова происходит во время переправы через реку Энс.Получив приказание зажечь вместе с другими гусарами мост, он считает это случаем показать свою храбрость, и, тем самым, оправдаться в глазах полковника за "случайисчезновения кошелька".Во время операции Ростов видит как картечью убивает нескольких из его соратников.В атмосфере общей неразберихи Ростов не знаетчто ему нужно делать. Вид смерти его соратников вызывает в Ростове воспоминания о своей семье и близких, оставленных им в Москве. Очень не хотел, чтобы его убили! Он боится.В течении нескольких минут он мечтает быть с ними и обвиняет себя в трусости.