на сороковой миле Джек Лондон смысл рассказа?

Ответ:

Мэйлмют Кид хитростью заставил своих друзей отказаться от поединка (вполне возможно, что они и сами бы хотели отказаться от своей идеи, но ни у одного не хватило смелости в этом признаться из-за характера) придумав вариант, при котором дуэль теряет смысл - выигравший участник тоже будет убит (один участник будет застрелен в дуэли, а второй повешен после). Оба друга возмутились и отказались от дуэли.

Кид заведомо знал, что они не согласятся - потому это была хитрость во благо.