Первый серьёзный разговор Аси и Н.Н., представляющий собою завязку, впервые открывает внутреннюю общность и различия

Ася стремится к счастью и полноте жизни, к деятельности. Она верит в неограниченные возможности человека. Она хочет «прожить недаром, след за собой оставить», совершить «трудный подвиг».Н.Н. давно разуверился в таких мечтах и, отвечая на слово Аси «Попытайтесь», про себя же с грустной уверенностью констатирует: «Невозможно...»