Он расспрашивает ее о ее чувствах к брату Николаю, якобы наставляя и поощряя благодарность и преданность Фенечки к своему благодетелю и отцу ее ребенка. На самом деле П. П. окольными путями пытается выяснить глубину ее чувств, и есть ли у него шанс завоевать ее сердце. Но видит, что шансов нет абсолютно: бесхитростная Фенечка не понимает подоплеку его слов, чувствует неловкость и страх по отношению к нему, как на допросе.Павел Петрович уважает брата, да и Фенечку, он не пытается открыто приударить за ней, поцеловать и пр., что благородно. В то же время он, как гордец-аристократ, не способен говорить просто и естественно с простыми людьми, внушает им страх, они не понимают его, это характеризует П. П. как яркого представителя старшего поколения, отцов.