Основные темы романа:- становление и расцвет тоталитарного режима (тема раскрывается а) в рассуждениях Сталина, б) в описании автором реакции общества на различные события ("кировский" процесс, начало войны и т. д);- репрессивная политика сталинского режима и судьбы людей (показано как у одних людей - Саша, Варя - закаляется характер, вырабатывается неприятие культа личности, а у других - Вадим, Юра - ярко проявляются самые темные стороны человеческой души;- тема войны и народной трагедии (апогей в ее развитии - одновременная и мистическая по смыслу гибель Вари и Саши).