Барс — древнее тотемное животное многих народов Кавказа. Какой символический смысл приобретает схватка с барсом?

Схватка с барсом - это поединок силы физической с силой духа. Мцыри немощен и слаб физически, но им движет дух и воля к победе, поэтому и зверь и человек - противники, достойные друг друга. Они в состоянии драться на равных, но никто из них не в силах победить.